MINEVIKUHETK | 11. september: al-Qaida terroristid ründasid Ameerika Ühendriike (15)

11. septembri hommikul kaaperdasid 19 al-Qaida terroristi USA idarannikul neli reisilennukit. Kaks neist juhiti New Yorki, kus need tabasid Maailma Kaubanduskeskuse kaksiktorne. Kell 8.46 rammis American Airlinesi lend 11 põhjapoolset kaksiktorni. Vaid 17 minutit hiljem põrutas lõunapoolse hoone sisse lend 175. Tragöödia oli suur – tornid said tugevaid kahjustusi, süttisid leekidesse ning varisesid peagi kokku. Maailma Kaubanduskeskuses hukkus 2606 inimest.

Kolmas lennuk suundus USA kaitseministeeriumi peahoone Pentagoni poole. Lend 77 jõudis objektini kell 9.37 ning põhjustas seal osalise varingu. Neljas lennuk, lend 93, mille sihtmärgiks võis olla Washingtonis asuv Valge Maja või parlamendihoone Kapitoolium, eesmärgini ei jõudnud, sest see kukkus varem alla. Nimelt olid reisijad üritanud õhusõidukit terroristide käest tagasi vallutada. 

Rünnakute taga nägi USA islamistlikku terroriliikumist al-Qaidat. Rühmituse juht Osama bin Laden võttis rünnakute korraldamise omaks 2004. aastal, kui USA oli juba oma terrorismivastase sõja käigus Afganistanis sunniitide radikaalse liikumise Talibani kukutanud. Bin Laden tabati ja tapeti USA eriüksuslaste poolt 2011. aastal. Rünnakutes hukkus kokku 2996 inimest ning need tekitasid USA-le üle 10 miljardi dollari suurust varalist kahju.

Vandenõuteoreetikute seas lahvatas 9/11 terroriaktiga palju erinevaid teooriaid. Levinuim on see, et rünnakud olid võimude poolt lavastatud ning selle taga seisis tollane president George W. Bush. Palju on arutatud selle üle, et kaksiktornide lagunemise põhjustasid varem sinna paigaldatud lõhkeseadeldiste plahvatused. Motiivina näevad vandenõuteoreetikud selles valitsuse õigustust rünnata Afganistani ja Iraaki geopoliitilistel põhjustel.