Ehkki Nikolai II perekond elas (enne veebruarirevolutsiooni) ülevoolavas külluses, olid selle liikmed tõelised loomaarmastajad. Kõigil lastel olid oma lemmikud – eelkõige kassid ja koerad, ent perele kuulus hobuseid ja lausa ka elevant. Loomadest hoolimisele viitab ka see, et keisripalee lähistele oli rajatud loomade surnuaed, kuhu viisid lapsed sageli lilli.

Eriti jumaldas loomi noor troonipärija ehk tsareevitš Aleksei, kelle näol oli tegemist energilise ja uudishimuliku poisiga. Siiski ei saanud ta täiel määral elu nautida, kuna vaevles hemofiilia ehk vere hüübimishäire käes. Seda silmas pidades võis Aleksei pärast igat kriimustust või küünistust tõsisesse ohtu sattuda, mistõttu oli poissi õpetatud äärmiselt ettevaatlikult käituma. Tõelist rõõmu pakkusid talle aga kaks lemmikut, kelleks olid kass Kotka ja koer Joy.