MÄSS AMISTADIL: orjalaeval võimu haaranud aafriklased pääsesid sunnitööst

1839. aasta juulis suundus Hispaania lipu all seilanud Amistad Kuuba keskosas asuvate suhkrurooistanduste poole. Laeva pardal oli 53 mustanahalist aafriklast, kelle kohalikud orjapidajad olid Havannast ostnud. Ühel orjal õnnestus end vabastada, mistõttu puhkes Amistadil verine mäss. Ehkki aafriklased soovisid kodumandrile naasta, õnnestus ellujäänud orjapidajatel neid ninapidi vedada ja laev hoopis Ameerikasse juhtida. Seal algas palju kõneainet tekitanud kohtuprotsess, mille käigus pidi selguma, kas aafriklased varastati kodumaalt – mistõttu oleks olnud neil mässuks õigus – või olid nad sündinud Kuubal orjadena.

1839. aasta veebruaris röövisid portugallastest orjakütid Aafrikast, tänapäeva Sierra Leone aladelt sadu aafriklasi. Kuna Ameerika Ühendriigid ja Euroopa suurriigid olid Aafrika orjade importimise tolleks ajaks keelustanud, toimus illegaalne orjaäri aga täie hooga. Üheks oluliseks kaubanduspunktiks oli Havanna, kuhu toodi suurem osa üle Atlandi ookeani transporditud orje. Kuuba – mis oli toona Hispaania koloonia – suurimast linnast müüdi orjad edasi istandustesse.